捐寒衣
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捐寒衣
眼看秋風秋雨，黃葉紛落。不日就將北風呼嘯，白雪飄飄。後援會發起了向前方將士捐贈寒衣，鄉村保甲家家收集寒衣。
謝娘參加村上的集會，聽了演說回來，不管杜芊聽沒有聽，縫紉機嘀嗒聲中，把聽來的先對她說了，然後就翻箱倒櫃清理謝伯的衣服，折疊好堆在方桌上。
杜芊說：“媽！”
謝娘擡起頭來。
“媽，爹這些衣服，有幾件士兵能穿的呀？”
“呃，我想過了，這些短衣，可以穿在裏面。這幾件長衫、袍子，給當官的穿嘛！”
“當官的穿？在家裏穿？”
謝娘苦笑說：“那，家家捐寒衣，我們咋辦？”
杜芊說：“要捐，只有做新的。”
謝娘說：“要得，當時會上，我看有人捐贈的寒衣，就是新的！”
謝娘其實聽演講就在想，做幾套新寒衣，又怕杜芊忙不過來。
謝娘便問：“女兒，我們做幾套新寒衣？”
“我不曉得，你說呀。”
“我們多做兩套！”
謝娘去鎮上布店，買了一疋灰布和一大包棉花回來趕做寒衣。
杜芊問：“做軍服哇？”
“保甲就說的寒衣。老百姓哪個會做軍服呀，哪裏有樣式？”
杜芊不語。她小時寧安街上，就見過穿軍服的，她打開布匹，拿起剪刀就“嚓嚓”剪了起來。母女倆連續幾天趕工，竟做成了十套寒衣！
這天趕場。古路鎮中央有個老戲臺，戲臺上扯的橫幅：“有志抗日的青年，請參加義勇壯丁隊出省抗日！”
此時聯保主任、當地士紳和小學祝校長數人氣宇軒昂站在臺上。
五十多歲的祝校長握拳大呼：“同胞們，青年們，日本鬼子侵占我東北，殺戮我父老，侮辱我姊妹，搶劫我財物……我們不當亡國奴！參加義勇壯丁隊，出省抗日光榮！”
聽演講的人把街都攔斷了，許多人血脈賁張，跟臺上的人一起揮舞拳頭，鼓起喉嚨，高喊口號。臺上臺下男女，同仇敵愾呀！昂揚悲壯之氣在彌漫上揚。
不聽的也有，撬籮筐、背背篼，瓜皮帽青頭帕在人叢中穿來擠去，眼睛東盯西瞧，喉嚨嘟嘟囔囔。
聽的人中，也有不少是袖手縮脖的，站著發呆的，撇嘴吐舌的，聽了半天還在問是不是長毛（太平軍因反抗滿清不剃發而被稱之為長毛）又打起來了的。看來喚起民眾絕非一日兩日之功。
趙蕓和幾個學生在戲臺背後的大街邊演西洋鏡。
西洋鏡城頭娃兒都看膩了的，這裏好稀奇呀！一個幾尺寬的大木箱，箱子前方三個安凸透鏡（放大鏡）的圓孔，同時三雙眼睛湊在孔前看放映，屁股撅著，也無坐凳。
裏面幾十張片子兩三分鐘癮沒過夠就完了。要看的沿街邊排成一字長蛇，周圍簇擁的是懷好奇心不知在搞啥的人。城頭因為要收錢，放的都是美眉露大腿、西洋風俗和幽默、古代三英戰呂布、秦瓊盜馬等。
趙蕓放的卻是宣傳抗日的漫畫。他搖片並維持秩序，將那些不想排隊“只看一眼”的人勸開和推開。
他兩個學生一個敲打鑼鼓：“咚咚咚——搶吃——咚咚咚——搶！”
註意既要熱鬧又不要蓋住另一學生的解說。背解說的學生下巴擡起，目視藍天，手換著立正、稍息姿勢，喉結不斷扯動，口邊唾沫四濺，其聲抑揚有致。二學生互相輪換。
謝娘、杜芊細篾背篼兒背縫制的寒衣交到鎮上聯保主任辦公室。杜芊不願出門的，謝娘說你去見見宣傳抗日的陣勢嘛。
交寒衣時聯保主任看見她倆的細篾背篼兒裏新寒衣層出不窮，取一套又一套，眼珠子彈出來差點掉到寒衣裏面去了。
一番表揚之後，登記在冊。忙了並未抖開來看做工，謝娘感到受誇獎的僅僅是個數字，不甚了然。
過後謝娘在戲臺前聽演說，杜芊一不註意被人流裹到後街，後面有個挑一對豬兒的，豬兒嗷嗷叫，籮筐不斷碰她的腿，令她竄竄跌跌。
有個聲音大叫你往這邊，站進來，站進來！杜芊以為是叫她，就站進去了。
又有人說：站錯了，最後面！她便退後幾步。
一問說是看西洋鏡，人人馬馬，比萬花筒好看！當她站定了之後，擡頭便看見了趙蕓。
趙蕓眼睛有空就掃她一眼，這才四目相對。
杜芊立刻就感受到了這雙眼睛的熱度，還有它的知識和力量，清亮和睿智，移不開了，反而是趙蕓的眼睛因為要照顧四面八方，不得不依依不舍地轉動了方向。
緊跟著趙蕓玩了個小把戲，扯著杜芊的衣袖令她暈暈乎乎就插隊站到鏡頭前去了。
杜芊眼前鏡頭幾秒鐘變一次，耳邊小學生聲音如流水滔滔：請看！這是燃燒的上海，倭寇大舉進攻，妄圖速戰速決亡我中華——
看倭軍的暴行，廢墟、屍首、逃難的婦孺——
啊，這是壯烈的淞滬會戰場面！義勇軍手執鋼槍在沖鋒，在行軍，身手多麽矯健——
看哪，義勇軍握手槍的軍官，戴鋼盔的士兵，吹號的，還有握大刀的，個個怒目圓睜，放聲吶喊，把廢墟磚頭小日本太-陽旗踩在腳下——
這位女英雄她名叫楊□□，就職童子軍上海戰地服務團，她舉著驕傲的國旗——
她帶著國旗，冒彈雨，泅過蘇州河，前往倭寇重重圍困的四行倉庫——
看，這是四行倉庫升起的國旗，隔岸觀戰的市民在鼓掌歡呼！
人人馬馬，還有光電，杜芊真的大開眼界呢。
她看過了想：在做什麽？那個叫楊□□的美麗女子？媽在哪裏？她人流中穿來穿去找謝娘。
戲臺在教唱抗日歌曲：“工農兵學商，一齊來救亡，拿起我們的鐵錘刀槍，走出工廠、田莊、課堂！”
“手把那個鋤頭鋤野草啦，鋤頭底下有自由呀。打倒日本要翻身啦！鋤頭鋤頭要奮鬥呀……”
一隊學生在臺上邊唱邊舞。當杜芊又轉回放西洋鏡的地方時，看見另一個老師代替了趙蕓的角色。“餵！”趙蕓在街道轉角處叫她。
她藏掖著內心的驚喜，走攏去：“餵！我又不叫餵。”
趙蕓喜形於色帶她走幾步，是個空寂的巷口。
“我叫趙蕓。不是三國那個趙雲，蕓是草字頭，不是雨字頭。對不起我剛才叫你餵，因為不知你的芳名是……”
杜芊聽得懂他說的趙雲、芳名這些詞兒，說：“我叫杜芊。”
她無端感到心慌意亂，手不知怎樣放，只好把十個指頭絞在一起互相捏過來捏過去。
“杜芊，名字好聽。餵，你是不是在想，趙蕓光是宣傳叫別人參軍抗日，他自己咋沒有報名呀？”
“沒有哇……”杜芊說，她看趙蕓健壯的身體，這才浮想起了西洋鏡那些沖鋒的士兵。
“我們幾個老師最先報名，聯保周主任勸我們莫慌，因為兵役法規定大專學生、公教人員都是免、緩役的對象。周主任，他可能還有私心……”
杜芊沒聽懂他說的什麽，耳根還熱乎乎的，心反而有點涼，叫住我莫非就是說這些話？
“抗敵後援會需要人，我們幾個老師要幫他做很多事情……”
謝娘這時走來。杜芊覺得自己變輕松了，她問趙蕓：“餵，你是單對我解釋這麽多，你對別人是不是也要解釋呀？這個，那個，”她手指著那些經過的人，“你怎麽不追著去解釋呀？”
趙蕓被她的話打懵了。
杜芊自個抿嘴一笑，覺得好開心，就向謝娘跑過去了。
日薄西山，謝娘在菜地裏摘菜，見有兩個穿灰軍服的兵從小河對面走來。
她連忙回來對正打縫紉機的杜芊說：“哎！來了兩個兵，有個就是紅疤兒，老天，他當了兵？真的假的？”
杜芊站起跑到窗口看一眼，兩個穿灰軍服的人，紅疤兒和虎子已經走攏河邊了。
“你先藏起來，從後門跑，快點跑！”謝娘說了便迎出去。
杜芊心裏像五味瓶子打翻了，酸甜苦澀什麽都有。
她定了定神，苦呀澀呀什麽都沒有了，只有種淡淡的喜悅，一種想哭起來的喜悅。
她跑出去追上謝娘，跑在她前面，“哥哥，哥哥！”她對紅疤兒身後還踩在溪水裏的虎子叫著。
“芊芊！芊芊！”虎子擡頭叫，飛腳跳起，搶在紅疤兒前面，兩個都濺一身水。
兄妹倆對面站著。哥哥來了，哥哥變了，哥哥臉洗幹凈了，杜芊站著像枝楊柳，微笑的小臉像清晨的陽光，像水邊一朵芙蓉。
虎子握著拳頭像積攢拉住妹妹的勇氣，往事如煙，面對水邊這朵芙蓉紅疤兒也是如癡如醉，這可是他人生中的幸福空隙，虎子首當其沖，留給他這半秒一秒長如人生的美麗時光。
虎子腦中靈光一閃：“芊芊，我們參加義勇壯丁隊，就要殺敵去了！”
虎子聲如洪鐘，一吐為快，覺得所有罪過、所有羞澀、所有負義，都撇清，都吐出去了。
紅疤兒便也微笑上前：“芊芊姑娘，我們是請了一天假，專門來找你的。”
便轉向虎子道：“咋的？還不給妹妹陪個不是？”
虎子尚未張口，杜芊已跑攏去了，一手緊捏哥哥的手，一手抹眼淚：“哥哥，你長好高哇！你、你當了兵，你又要走哇？”
謝娘說：“啊呀，不在這裏說了，進屋去，進屋去！”
進屋坐下，紅疤兒道：“芊芊姑娘，找到你，你才好告訴父母親，兒子當兵打倭寇去了！”
謝娘說：“我剛才，還以為是土匪來搶人了！”
紅疤兒大笑：“不當土匪，不搶人了，現在是人在搶我！我這支隊伍，不光加入義勇壯丁隊，是本縣的首批先遣隊，省軍幾個團都在搶著要我，封我當連長營長的都有，哈哈哈！”
謝娘道：“當兵殺敵，說起是光榮，呃，你真的當得來兵？”
“都這樣問我。其實我手下的，多數都當過兵，像虎子這樣的是個把。謝娘，你我熟人，我給你說句真話。
“這回當兵，是真資格的，不是內鬥，也不是圖搶幾個錢，回去買地，去堵去漂，是去打倭寇。我紅疤兒硬是當得下來！手下多數也當得下來！都是自願的，不自願的都打發走了，哎！”
他轉向虎子，“你有啥子話給妹妹說的，還不趕快說，馬上要走！”
杜芊說：“忙啥子，吃了飯走，媽，你快去做飯！”
謝娘：“茶都沒有燒！”往廚房走。
虎子說：“芊芊，軍隊不準吃百姓的飯！”
杜芊說：“啥子話嘛！”
虎子又說：“芊芊，你剛才叫她……”
“叫媽，認的。哥，你要走，話都還沒有說。我前兩個月，他們送我回寧安去，我們家的房子，鐵將軍把門，爹娘到渝州找我們去了。
“寧安又有人送我到渝州，結果謝娘，謝伯死了，她孤零零一個人，我就，唉，我心裏，說不清楚，送我的人，他們會到渝州給我報平安。
“哥，我們爹娘，這裏的媽，還有你，一家人，總有團聚的時候。我現在都不傷心了，我曉得有團聚的時候！”
虎子對妹妹的心思細、會說話，從來甘拜下風，且心裏還在內疚，聽妹妹說話，點頭而已。
紅疤兒道：“杜芊姑娘，天不早了，明天從縣城開拔。幾十裏路，我們真的得馬上走！”
兩個說著都站起來。
杜芊只得朝廚房喊：“媽，他們硬要走！”
謝娘聽了跑來，硬把一包吃的，有飯團、苞谷餅子、半塊鹹肉，塞給虎子。
杜芊追出叫住已走向籬笆邊的紅疤兒說：“我看你們的腳。”
虎子說：“做啥？你做鞋，寄給我們哪？”
杜芊蹲下比了二人腳的大小，說：“哥，你長好高了，你腳比爹的腳，還長幾分呢！”
虎子說：“芊芊，你還記得爹的腳好長？”
杜芊盯虎子一眼，聳了聳鼻頭：“哼！”
虎子出口就失悔，有什麽資格說妹妹嘛！他倆拔步便走。
杜芊在後面喊：“大伯，哥哥，明天來送你們！”
虎子回頭說：“來不及呀！可能清早……”
紅疤兒對他說：“要造聲勢，不會清早！”
對杜芊說：“明天，縣上有個壯行酒，還有個儀式，出發的時間，太陽一篙竿多高吧！”
兩個小跑著走了。
杜芊向謝娘道：“媽，拼命吧，兩套寒衣，兩雙鞋子！”
謝娘心上直敲小鼓，嘴上說：“你做寒衣。鞋子，我把向媽找來，一個做一雙，做得出來！”
次日天沒亮，杜芊和謝娘便騎驢子進縣城去。
進城太陽剛上了房頂。縣府門前懸掛橫幅“縣抗敵後援會為義勇敢死隊壯行”。當街擺了十來桌酒，坐席的除壯士外，還有縣長、縣參議長、軍管區代表、各聯保主任、一些鄉紳及須發花白的耆老。
壯士個個頭裹白帕，胸前斜挎一根寫有“剿滅倭寇”的白布條。義勇敢死隊這首批五十個壯士中，竟有三十個是紅疤兒為首的過去的“棒老二”。
紅疤兒等橫行江湖二十年，雖自稱“劫富濟貧”，實際做了許多不義的勾當，今次不光金盆洗手，還要上陣殺敵，成為美談。另外二十個壯士，也都是志堅意決的精壯後生。
杜芊、謝娘街邊下了驢子，過來看時，只有部分壯士已經坐在席上了，不見紅疤兒和虎子。其他席桌都還空著，穿戴齊整的官員、耆老都站在那裏，像在等人，他們莫非還在收拾行裝？
又見席桌背後、橫幅之下一排條桌上，整齊擺放著贈送壯士的簇新穿戴：灰布單衣、薄被、草席、麻耳子綴紅絨球草鞋、細篾鬥笠。
又看坐在席上這些壯士，雖然頭帕和胸前條幅齊整，穿得都五花八門：長褲也有，短褲也有。單衣也有，褂子也有，想是怕油水弄汙了、鞭炮炸花了，臨行才更換。
杜芊看見桌上的灰布單衣，心想這是軍裝呀，這灰軍裝什麽樣式？低聲向謝娘說了。謝娘就向一位看去像後援會辦事人員的女子走去。
這女子本來沒有看見杜芊母女，這下看見了，迎著問：“大娘，你交寒衣簽的名字，姓謝吧？”
謝娘說：“我是姓謝，寒衣是我女兒杜芊打的，我們想看看衣服樣子。”
女子笑道：“這一百套軍服，每人兩套，就是照你女兒做的樣式打的，學得不像。我們正要找她！”
拉著杜芊說話。
這時，趙蕓等幾個小學老師，正在街邊支起竹竿懸掛鞭炮。趙蕓踩在長板凳上，手提著鞭炮剛一轉身，便看見了站在街對面橫幅下的杜芊。他一分神，長板凳一頭翹起，他連哎呀都來不及叫，就一屁股摔了下來。
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眼看秋風秋雨，黃葉紛落。不日就將北風呼嘯，白雪飄飄。後援會發起了向前方將士捐贈寒衣，鄉村保甲家家收集寒衣。
謝娘參加村上的集會，聽了演說回來，不管杜芊聽沒有聽，縫紉機嘀嗒聲中，把聽來的先對她說了，然後就翻箱倒櫃清理謝伯的衣服，折疊好堆在方桌上。
杜芊說：“媽！”
謝娘擡起頭來。
“媽，爹這些衣服，有幾件士兵能穿的呀？”
“呃，我想過了，這些短衣，可以穿在裏面。這幾件長衫、袍子，給當官的穿嘛！”
“當官的穿？在家裏穿？”
謝娘苦笑說：“那，家家捐寒衣，我們咋辦？”
杜芊說：“要捐，只有做新的。”
謝娘說：“要得，當時會上，我看有人捐贈的寒衣，就是新的！”
謝娘其實聽演講就在想，做幾套新寒衣，又怕杜芊忙不過來。
謝娘便問：“女兒，我們做幾套新寒衣？”
“我不曉得，你說呀。”
“我們多做兩套！”
謝娘去鎮上布店，買了一疋灰布和一大包棉花回來趕做寒衣。
杜芊問：“做軍服哇？”
“保甲就說的寒衣。老百姓哪個會做軍服呀，哪裏有樣式？”
杜芊不語。她小時寧安街上，就見過穿軍服的，她打開布匹，拿起剪刀就“嚓嚓”剪了起來。母女倆連續幾天趕工，竟做成了十套寒衣！
這天趕場。古路鎮中央有個老戲臺，戲臺上扯的橫幅：“有志抗日的青年，請參加義勇壯丁隊出省抗日！”
此時聯保主任、當地士紳和小學祝校長數人氣宇軒昂站在臺上。
五十多歲的祝校長握拳大呼：“同胞們，青年們，日本鬼子侵占我東北，殺戮我父老，侮辱我姊妹，搶劫我財物……我們不當亡國奴！參加義勇壯丁隊，出省抗日光榮！”
聽演講的人把街都攔斷了，許多人血脈賁張，跟臺上的人一起揮舞拳頭，鼓起喉嚨，高喊口號。臺上臺下男女，同仇敵愾呀！昂揚悲壯之氣在彌漫上揚。
不聽的也有，撬籮筐、背背篼，瓜皮帽青頭帕在人叢中穿來擠去，眼睛東盯西瞧，喉嚨嘟嘟囔囔。
聽的人中，也有不少是袖手縮脖的，站著發呆的，撇嘴吐舌的，聽了半天還在問是不是長毛（太平軍因反抗滿清不剃發而被稱之為長毛）又打起來了的。看來喚起民眾絕非一日兩日之功。
趙蕓和幾個學生在戲臺背後的大街邊演西洋鏡。
西洋鏡城頭娃兒都看膩了的，這裏好稀奇呀！一個幾尺寬的大木箱，箱子前方三個安凸透鏡（放大鏡）的圓孔，同時三雙眼睛湊在孔前看放映，屁股撅著，也無坐凳。
裏面幾十張片子兩三分鐘癮沒過夠就完了。要看的沿街邊排成一字長蛇，周圍簇擁的是懷好奇心不知在搞啥的人。城頭因為要收錢，放的都是美眉露大腿、西洋風俗和幽默、古代三英戰呂布、秦瓊盜馬等。
趙蕓放的卻是宣傳抗日的漫畫。他搖片並維持秩序，將那些不想排隊“只看一眼”的人勸開和推開。
他兩個學生一個敲打鑼鼓：“咚咚咚——搶吃——咚咚咚——搶！”
註意既要熱鬧又不要蓋住另一學生的解說。背解說的學生下巴擡起，目視藍天，手換著立正、稍息姿勢，喉結不斷扯動，口邊唾沫四濺，其聲抑揚有致。二學生互相輪換。
謝娘、杜芊細篾背篼兒背縫制的寒衣交到鎮上聯保主任辦公室。杜芊不願出門的，謝娘說你去見見宣傳抗日的陣勢嘛。
交寒衣時聯保主任看見她倆的細篾背篼兒裏新寒衣層出不窮，取一套又一套，眼珠子彈出來差點掉到寒衣裏面去了。
一番表揚之後，登記在冊。忙了並未抖開來看做工，謝娘感到受誇獎的僅僅是個數字，不甚了然。
過後謝娘在戲臺前聽演說，杜芊一不註意被人流裹到後街，後面有個挑一對豬兒的，豬兒嗷嗷叫，籮筐不斷碰她的腿，令她竄竄跌跌。
有個聲音大叫你往這邊，站進來，站進來！杜芊以為是叫她，就站進去了。
又有人說：站錯了，最後面！她便退後幾步。
一問說是看西洋鏡，人人馬馬，比萬花筒好看！當她站定了之後，擡頭便看見了趙蕓。
趙蕓眼睛有空就掃她一眼，這才四目相對。
杜芊立刻就感受到了這雙眼睛的熱度，還有它的知識和力量，清亮和睿智，移不開了，反而是趙蕓的眼睛因為要照顧四面八方，不得不依依不舍地轉動了方向。
緊跟著趙蕓玩了個小把戲，扯著杜芊的衣袖令她暈暈乎乎就插隊站到鏡頭前去了。
杜芊眼前鏡頭幾秒鐘變一次，耳邊小學生聲音如流水滔滔：請看！這是燃燒的上海，倭寇大舉進攻，妄圖速戰速決亡我中華——
看倭軍的暴行，廢墟、屍首、逃難的婦孺——
啊，這是壯烈的淞滬會戰場面！義勇軍手執鋼槍在沖鋒，在行軍，身手多麽矯健——
看哪，義勇軍握手槍的軍官，戴鋼盔的士兵，吹號的，還有握大刀的，個個怒目圓睜，放聲吶喊，把廢墟磚頭小日本太-陽旗踩在腳下——
這位女英雄她名叫楊□□，就職童子軍上海戰地服務團，她舉著驕傲的國旗——
她帶著國旗，冒彈雨，泅過蘇州河，前往倭寇重重圍困的四行倉庫——
看，這是四行倉庫升起的國旗，隔岸觀戰的市民在鼓掌歡呼！
人人馬馬，還有光電，杜芊真的大開眼界呢。
她看過了想：在做什麽？那個叫楊□□的美麗女子？媽在哪裏？她人流中穿來穿去找謝娘。
戲臺在教唱抗日歌曲：“工農兵學商，一齊來救亡，拿起我們的鐵錘刀槍，走出工廠、田莊、課堂！”
“手把那個鋤頭鋤野草啦，鋤頭底下有自由呀。打倒日本要翻身啦！鋤頭鋤頭要奮鬥呀……”
一隊學生在臺上邊唱邊舞。當杜芊又轉回放西洋鏡的地方時，看見另一個老師代替了趙蕓的角色。“餵！”趙蕓在街道轉角處叫她。
她藏掖著內心的驚喜，走攏去：“餵！我又不叫餵。”
趙蕓喜形於色帶她走幾步，是個空寂的巷口。
“我叫趙蕓。不是三國那個趙雲，蕓是草字頭，不是雨字頭。對不起我剛才叫你餵，因為不知你的芳名是……”
杜芊聽得懂他說的趙雲、芳名這些詞兒，說：“我叫杜芊。”
她無端感到心慌意亂，手不知怎樣放，只好把十個指頭絞在一起互相捏過來捏過去。
“杜芊，名字好聽。餵，你是不是在想，趙蕓光是宣傳叫別人參軍抗日，他自己咋沒有報名呀？”
“沒有哇……”杜芊說，她看趙蕓健壯的身體，這才浮想起了西洋鏡那些沖鋒的士兵。
“我們幾個老師最先報名，聯保周主任勸我們莫慌，因為兵役法規定大專學生、公教人員都是免、緩役的對象。周主任，他可能還有私心……”
杜芊沒聽懂他說的什麽，耳根還熱乎乎的，心反而有點涼，叫住我莫非就是說這些話？
“抗敵後援會需要人，我們幾個老師要幫他做很多事情……”
謝娘這時走來。杜芊覺得自己變輕松了，她問趙蕓：“餵，你是單對我解釋這麽多，你對別人是不是也要解釋呀？這個，那個，”她手指著那些經過的人，“你怎麽不追著去解釋呀？”
趙蕓被她的話打懵了。
杜芊自個抿嘴一笑，覺得好開心，就向謝娘跑過去了。
日薄西山，謝娘在菜地裏摘菜，見有兩個穿灰軍服的兵從小河對面走來。
她連忙回來對正打縫紉機的杜芊說：“哎！來了兩個兵，有個就是紅疤兒，老天，他當了兵？真的假的？”
杜芊站起跑到窗口看一眼，兩個穿灰軍服的人，紅疤兒和虎子已經走攏河邊了。
“你先藏起來，從後門跑，快點跑！”謝娘說了便迎出去。
杜芊心裏像五味瓶子打翻了，酸甜苦澀什麽都有。
她定了定神，苦呀澀呀什麽都沒有了，只有種淡淡的喜悅，一種想哭起來的喜悅。
她跑出去追上謝娘，跑在她前面，“哥哥，哥哥！”她對紅疤兒身後還踩在溪水裏的虎子叫著。
“芊芊！芊芊！”虎子擡頭叫，飛腳跳起，搶在紅疤兒前面，兩個都濺一身水。
兄妹倆對面站著。哥哥來了，哥哥變了，哥哥臉洗幹凈了，杜芊站著像枝楊柳，微笑的小臉像清晨的陽光，像水邊一朵芙蓉。
虎子握著拳頭像積攢拉住妹妹的勇氣，往事如煙，面對水邊這朵芙蓉紅疤兒也是如癡如醉，這可是他人生中的幸福空隙，虎子首當其沖，留給他這半秒一秒長如人生的美麗時光。
虎子腦中靈光一閃：“芊芊，我們參加義勇壯丁隊，就要殺敵去了！”
虎子聲如洪鐘，一吐為快，覺得所有罪過、所有羞澀、所有負義，都撇清，都吐出去了。
紅疤兒便也微笑上前：“芊芊姑娘，我們是請了一天假，專門來找你的。”
便轉向虎子道：“咋的？還不給妹妹陪個不是？”
虎子尚未張口，杜芊已跑攏去了，一手緊捏哥哥的手，一手抹眼淚：“哥哥，你長好高哇！你、你當了兵，你又要走哇？”
謝娘說：“啊呀，不在這裏說了，進屋去，進屋去！”
進屋坐下，紅疤兒道：“芊芊姑娘，找到你，你才好告訴父母親，兒子當兵打倭寇去了！”
謝娘說：“我剛才，還以為是土匪來搶人了！”
紅疤兒大笑：“不當土匪，不搶人了，現在是人在搶我！我這支隊伍，不光加入義勇壯丁隊，是本縣的首批先遣隊，省軍幾個團都在搶著要我，封我當連長營長的都有，哈哈哈！”
謝娘道：“當兵殺敵，說起是光榮，呃，你真的當得來兵？”
“都這樣問我。其實我手下的，多數都當過兵，像虎子這樣的是個把。謝娘，你我熟人，我給你說句真話。
“這回當兵，是真資格的，不是內鬥，也不是圖搶幾個錢，回去買地，去堵去漂，是去打倭寇。我紅疤兒硬是當得下來！手下多數也當得下來！都是自願的，不自願的都打發走了，哎！”
他轉向虎子，“你有啥子話給妹妹說的，還不趕快說，馬上要走！”
杜芊說：“忙啥子，吃了飯走，媽，你快去做飯！”
謝娘：“茶都沒有燒！”往廚房走。
虎子說：“芊芊，軍隊不準吃百姓的飯！”
杜芊說：“啥子話嘛！”
虎子又說：“芊芊，你剛才叫她……”
“叫媽，認的。哥，你要走，話都還沒有說。我前兩個月，他們送我回寧安去，我們家的房子，鐵將軍把門，爹娘到渝州找我們去了。
“寧安又有人送我到渝州，結果謝娘，謝伯死了，她孤零零一個人，我就，唉，我心裏，說不清楚，送我的人，他們會到渝州給我報平安。
“哥，我們爹娘，這裏的媽，還有你，一家人，總有團聚的時候。我現在都不傷心了，我曉得有團聚的時候！”
虎子對妹妹的心思細、會說話，從來甘拜下風，且心裏還在內疚，聽妹妹說話，點頭而已。
紅疤兒道：“杜芊姑娘，天不早了，明天從縣城開拔。幾十裏路，我們真的得馬上走！”
兩個說著都站起來。
杜芊只得朝廚房喊：“媽，他們硬要走！”
謝娘聽了跑來，硬把一包吃的，有飯團、苞谷餅子、半塊鹹肉，塞給虎子。
杜芊追出叫住已走向籬笆邊的紅疤兒說：“我看你們的腳。”
虎子說：“做啥？你做鞋，寄給我們哪？”
杜芊蹲下比了二人腳的大小，說：“哥，你長好高了，你腳比爹的腳，還長幾分呢！”
虎子說：“芊芊，你還記得爹的腳好長？”
杜芊盯虎子一眼，聳了聳鼻頭：“哼！”
虎子出口就失悔，有什麽資格說妹妹嘛！他倆拔步便走。
杜芊在後面喊：“大伯，哥哥，明天來送你們！”
虎子回頭說：“來不及呀！可能清早……”
紅疤兒對他說：“要造聲勢，不會清早！”
對杜芊說：“明天，縣上有個壯行酒，還有個儀式，出發的時間，太陽一篙竿多高吧！”
兩個小跑著走了。
杜芊向謝娘道：“媽，拼命吧，兩套寒衣，兩雙鞋子！”
謝娘心上直敲小鼓，嘴上說：“你做寒衣。鞋子，我把向媽找來，一個做一雙，做得出來！”
次日天沒亮，杜芊和謝娘便騎驢子進縣城去。
進城太陽剛上了房頂。縣府門前懸掛橫幅“縣抗敵後援會為義勇敢死隊壯行”。當街擺了十來桌酒，坐席的除壯士外，還有縣長、縣參議長、軍管區代表、各聯保主任、一些鄉紳及須發花白的耆老。
壯士個個頭裹白帕，胸前斜挎一根寫有“剿滅倭寇”的白布條。義勇敢死隊這首批五十個壯士中，竟有三十個是紅疤兒為首的過去的“棒老二”。
紅疤兒等橫行江湖二十年，雖自稱“劫富濟貧”，實際做了許多不義的勾當，今次不光金盆洗手，還要上陣殺敵，成為美談。另外二十個壯士，也都是志堅意決的精壯後生。
杜芊、謝娘街邊下了驢子，過來看時，只有部分壯士已經坐在席上了，不見紅疤兒和虎子。其他席桌都還空著，穿戴齊整的官員、耆老都站在那裏，像在等人，他們莫非還在收拾行裝？
又見席桌背後、橫幅之下一排條桌上，整齊擺放著贈送壯士的簇新穿戴：灰布單衣、薄被、草席、麻耳子綴紅絨球草鞋、細篾鬥笠。
又看坐在席上這些壯士，雖然頭帕和胸前條幅齊整，穿得都五花八門：長褲也有，短褲也有。單衣也有，褂子也有，想是怕油水弄汙了、鞭炮炸花了，臨行才更換。
杜芊看見桌上的灰布單衣，心想這是軍裝呀，這灰軍裝什麽樣式？低聲向謝娘說了。謝娘就向一位看去像後援會辦事人員的女子走去。
這女子本來沒有看見杜芊母女，這下看見了，迎著問：“大娘，你交寒衣簽的名字，姓謝吧？”
謝娘說：“我是姓謝，寒衣是我女兒杜芊打的，我們想看看衣服樣子。”
女子笑道：“這一百套軍服，每人兩套，就是照你女兒做的樣式打的，學得不像。我們正要找她！”
拉著杜芊說話。
這時，趙蕓等幾個小學老師，正在街邊支起竹竿懸掛鞭炮。趙蕓踩在長板凳上，手提著鞭炮剛一轉身，便看見了站在街對面橫幅下的杜芊。他一分神，長板凳一頭翹起，他連哎呀都來不及叫，就一屁股摔了下來。
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